去南京，我是冲着秦淮河而去的，虽然南京的所谓名胜很多，但唯有秦淮河对我的吸引最大。

  秦淮河古称淮水，是南京古老文明的摇篮。秦淮河分内河和外河，内河在南京城中，是十里秦淮最繁华之地，东吴以来一直人气极旺，元朝时成为名门望族的聚居地，商贾云集，文人荟萃。隋唐之后，则渐显衰落，正是“旧时王榭堂前燕，飞入寻常百姓家”。到了宋朝、明朝十里秦淮的鼎盛时期。“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带状楼临水盖，家家粉影照婵娟”。金粉楼台，画船凌波，桨声灯影构成了秦淮河一幅如梦似幻的美景奇观。

  秦淮河的美丽始终有点暖昧，始终离不开一个“艳”字。没有这个“艳”字则不会有秦淮河，没有歌舞升平则不会有秦淮河不灭的灯影。历史在秦淮河里沉淀了太多的香艳，许多的故事是用姻脂凝成的。无论是《桃花扇》里的李香君还是吴三桂一怒为红颜的陈圆圆，以秦淮八艳为首的一批多情女子，支撑起了十里秦淮的浮华世界。她们或才情横溢或大义凛然，以自己的凄苦人生成就了一种所谓的绝代风华。一直以来，我都惊讶于“八艳”们的惊人才情。“此去柳花如梦里，回来烟月是愁端”。柳如是的这两句诗曾令著名学者陈寅恪为之“瞠目结舌，拍案叫绝。一代大儒陈寅恪还为柳如是著书作传，可见这一青楼女子非同一般。董小苑有一幅《彩蝶圈》收藏于无锡博物馆，为画界所推崇。这些动情女子，个个精于琴棋书画，善解人间烟火。难怪有那么多才子俊彦在秦淮河的温柔乡里忘了归家的路，忘了仕途的险。

  秦淮河，怎一个“艳”字了得啊，这条香艳的秦淮河里承载的不只是“八艳”们自己的人生悲欢，在她们的骊歌里浮沉了多少家族的兴衰，朝代的屈辱。孔尚任在《桃花扇》里的描写可谓深刻，写一个李香君，更多的是在讲叙一段历史，描写一个政权，展现一段政治。秦淮河的故事，是人的故事，是琴声绕梁水影婆娑的故事，是大喜大悲胭脂嫣红的故事。

    1923年，两位用白话做“美文"的名家朱自清和俞平伯先生同游秦淮河，并写下名篇《桨声灯影里的秦淮河》，秦淮河在他们的笔下美丽而且丰富，少了轻浮，多了凝重。朱自清先生文中有段活，我很是记着：“我们这时模模糊糊的谈着明末的秦淮河的艳迹，如《桃花扇》及《板桥杂记》里所记载的。我们真神往了。我们仿佛亲见那时华灯映水，画船凌波的光景了。于是，我们的船便成了历史重载了。我们终于恍然秦淮河的船所以雅丽过于他处，而又有奇异的吸引力，实在是许多历史的影象使然了。”